由于復雜的地理條件以及多數石油、天然氣和油氣管道基礎設施為幾大國有企業所有的法律體系，中國頁巖氣發展比人們所希望的要慢。隨著最初熱度的削減，對于頁巖油氣開發的質疑之聲漸多。開采過程中帶來的環境問題也不容忽視，再加上市場價格方面的壓力，讓風光一時的頁巖氣面臨進退兩難的困境。
　　

    頁巖氣
　　群雄競逐開發大潮涌動
　　
　　據了解，頁巖氣是從頁巖層中開采出來的非常規天然氣資源，與常規天然氣相比，頁巖氣具有分布范圍廣、厚度大、開采壽命長等特點。美國是頁巖氣開采較為成功的國家，其最早實現了頁巖氣大規模開發。據了解，美國從1982年開始對頁巖氣探索性開采，經過30多年的發展后，其在頁巖氣開采技術方面逐漸成熟。
　　
　　隨著頁巖氣產量的持續增加，美國已于2009年一舉超越俄羅斯成為世界第一天然氣生產國。未來，美國甚至有可能實現天然氣方面的自給自足，并有望成為天然氣出口國，使得能源獨立成為可能。
　　
　　加拿大是繼美國之后，世界上第二個對頁巖氣進行商業開發的國家。加拿大與美國同處北美洲，其地質構造與美國類似，美國較為成熟的頁巖氣開發技術可以較為方便地在當地移植和應用。
　　
　　正如中國石化上海石油化工股份有限公司張經明、梁曉菲所撰文指出的：“美國的頁巖氣勘探開發帶來了能源工業的一次革命，其影響已遠遠超出了美國石油天然氣工業本身，引發了世界能源格局的變動，影響到國際地緣政治局勢?！彼麄冞€分析，頁巖氣開采在世界范圍內已經形成了一個潮流。
　　
　　頁巖氣發展緩慢
　　
　　國土資源部近日宣布，中石化因未完成承諾的勘查投入(在渝黔南川頁巖氣勘查區塊5.91億元人民幣投資合同的四分之一沒有到位)而受到處罰。河南省煤層氣開發利用有限公司因在渝黔湘秀山頁巖氣勘查區塊中的投資僅為承諾的一半也受到處罰。
　　
　　中石化11月4日稱，在進行地震勘察并打下中國最深水平井之后，該公司已經放棄了南川區塊的一部分勘查投入。國土資源部給中石化開出797萬元違約金的罰單，而河南省煤層氣開發利用有限公司被罰603萬元違約金。
　　
　　中國國企中石油與殼牌公司一起開發的項目進展也比預期緩慢。殼牌公司首席財政官西門·亨利9月說，由于地理開采條件復雜并且難以在農業密集區獲得水源，他們可能會削減開采規模。
　　
　　據報道，中石油否認了媒體關于該公司與殼牌公司在四川的開采項目被擱置的報道。殼牌公司在中國的發言人史江濤說，該公司正“忙于評估”測試井的情況，然后將決定在明年第一季度該怎么做。他說：“我們知道四川的地理條件對開采來說很困難，我們正在以適當的進度往前推進”。目前的評估結果有好有壞。
　　
　　環境壓力大
　　
　　頁巖氣生產采用水力壓裂技術，是個高度密集型的用水過程。資料顯示，單個井的鉆孔和壓裂作業通常需要約1.9萬立方米的水，且其中1.8萬立方米左右的水都集中在壓裂階段，強度極大。一個研究美國環境與社會議題的組織日前指出，美國自2011年起所鉆的油氣井里，有大約40%處于缺水壓力“極高”的地區。能源開采用水已經對這些地區的家庭、農村和企業用水造成威脅。
　　
　　環境問題也不容忽視。有研究指出，使用水力壓裂技術產生的回流液中包含了高濃度的礦物鹽、重金屬、壓裂液中的添加藥劑，以及來自地層深處的鋇、鐳等放射性物質，處理不慎容易造成不可挽回的損失。
　　
　　事實上，撇開頁巖油氣的開采，水資源“瓶頸”也早已是影響世界各國能源安全生產的大問題。根據國際能源署的估計，到2035年，世界能源消費將增加35%，從而導致耗水量增加85%。世界各國尤其是發展中國家，如果不能預見到能源投資項目的水資源制約，勢必增加項目的風險和成本。