4月14日報道英媒稱，日本汽車制造商正放眼自動駕駛汽車行業以外的領域，它們轉而關注機器人，希望借此幫助迅速老齡化的日本社會保持正常運轉。
　　據路透社4月12日報道，豐田汽車工業公司說，在這個隨著出生率下降人口正以世界最快速度老齡化的國家，該公司看到了成為機器人批量生產商以幫助老年人的可能性。
　　日本正在變化的人口結構令汽車制造商面臨獨特的局面。除了通常伴隨人口下降而出現的問題，如勞動力短缺和養老金吃緊，日本還面臨國內汽車需求減少的局面。
　　世界第二大汽車制造商豐田公司今天首次進軍商業化康復機器人領域，推出行走輔助系統租賃服務，幫助中風或罹患其他疾病的患者學會再次行走。
　　在豐田公司推出該系統前，本田技研工業公司2015年也發布了自己的行走輔助系統、基于“阿西莫”舞蹈機器人技術的“機器人腿”。
　　豐田公司前沿研究中心負責人12日在接受路透社記者采訪時說：“如果真的有辦法讓再也無法駕車的老人保持行動自如，我們必須放眼汽車以外的領域，逐步變成一個機器人制造商。”
　　他還告訴路透社記者，批量生產機器人將是豐田公司自然而然要走的下一步，該公司從最初的紡織機制造商逐步轉型成汽車制造商，其宗旨就是“生產切實有用的產品”。
　　日本社會正以全球最快的速度老齡化，2015年65歲及以上的老人占總人口的26.7%，大大超過約8.5%的全球平均水平。
　　因此，對照顧老人的相關服務需求激增，而就業人口減少則意味著能照顧老人的強壯成年人越來越少。
　　據國際機器人聯合會估計，2016年至2019年，全球用于照顧老人和輔助殘疾人的機器人的總銷量將達到約3.75萬套件，未來20年銷量還將大大提高。
　　與此同時，2013年至2016年，隨著老年司機不再買車，而年輕人也不再那么看重擁有汽車，日本的汽車銷量下跌8.5%。
　　與大多數大型汽車制造商一樣，豐田仍在參與研制自動駕駛汽車的激烈競爭，承諾為機器人和人工智能研究中心提供10億美元資金。
　　豐田公司前沿研究中心負責人承認，隨著該公司努力開拓傳統產品以外的領域，用于研制機器人的時間比研制汽車的時間要長。因此，豐田公司新研制的行走輔助系統花了逾10年時間才面市。
　　這位負責人說：“最大的挑戰就是確定相對較新的機器人市場的需求，以及確保我們的產品是安全的。”
　　盡管如此，行業專家認為，在與其他開發機器人行走輔助系統的醫療技術公司（包括瑞士霍科馬公司）和機器人制造商（比如美國雷沃克機器人公司）競爭時，汽車制造商處于有利位置。
　　美國加特納研究公司負責研究的副總裁說：“汽車利用發動機和其他讓移動和控制成為可能的零部件來保持運轉。此外，很多汽車公司一直在與谷歌及其他探索人工智能應用的公司進行合作，這將使它們在為老年人提供機器人服務的競爭中處于有利位置。”（來源：中國工業網）