三元催化器，是安裝在汽車排氣系統中最重要的機外凈化裝置，它可將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體通過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣。由于這種催化器可同時將廢氣中的主要有害物質轉化為無害物質。隨著環境保護要求的日益苛刻，越來越多的汽車安裝了廢氣催化轉化器以及氧傳感器裝置。它安裝在發動機排氣管中，通過氧化還原反應，二氧化碳和氮氣，故又稱之為三元(效)催化轉化器。

　　由于中國的燃油與閉環電噴車不配套，油中含硫量高、油質差，以及道路擁堵開開停停，燃油不完全燃燒造成排放物多，汽車行駛一段時間必然會發生三元催化器附著大量化學絡合物堵塞三元情況。

　　不及時清洗養護三元將會造成車輛的動力下降，油耗增加，尾氣排放超標。
　　嚴重堵塞時會使三元工作溫度從幾百度升高到一千多度（正常是810攝氏度），造成三元高溫燒結而徹底損壞。會使排氣管燒紅，還有可能引起車輛自燃。
　　因此服務站結合自身車輛三元結構內參與反應的稀有貴金屬材料的含量和燃油標號作分析，一般都會要求每三萬公里清洗保養一次三元催化，這樣的維護的同時還可以清除噴油嘴、進氣門、燃燒室積碳和氧傳感器、三元催化器附著的化學絡合物，能重新激活三元凈化功能，同時大幅降低汽車尾氣CO、HC、NO排放。能同時解決因噴油嘴積碳、進氣系統沉積物、三元排氣不暢造成的動力下降、油耗增加問題，能將現有三元催化器從3~5萬公里使用壽命延長至10~20萬公里。