在太陽系內(nèi)稟偶極磁場行星中，水星的磁場最弱，僅為地球的～1%。水星軌道處強(qiáng)太陽風(fēng)驅(qū)動(dòng)和弱行星磁場相互作用形成太陽系中尺度最小且動(dòng)力學(xué)特征最活躍的行星磁層空間。其磁層大小僅為地球的～5%，一般被稱作“迷你”磁層。“迷你”磁層能否像地球磁層一樣足以阻擋太陽風(fēng)的入侵？太陽風(fēng)粒子入侵轟擊水星的直接后果是在水星表面發(fā)生離子濺射、電荷交換等物理化學(xué)反應(yīng)過程，從而改變風(fēng)化層的物理化學(xué)特性、外逸層環(huán)境乃至整個(gè)行星空間環(huán)境的變化。經(jīng)過長達(dá)四十年的科學(xué)爭論，這一重要的行星空間科學(xué)問題仍然沒有解決。當(dāng)前，不同學(xué)者從理論上進(jìn)行分析計(jì)算得到不同甚至截然相反的結(jié)果。

　　針對(duì)這一科學(xué)問題，中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所地球與行星物理重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室鐘俊及合作者利用“信使號(hào)”衛(wèi)星對(duì)水星磁層進(jìn)行長達(dá)三年的觀測，建立了水星磁層頂三維不對(duì)稱模型（圖1）。該經(jīng)驗(yàn)?zāi)Ｐ捅砻鳎侨醮艌霾⒉荒芟竦厍蛞粯佑行帘?/FONT>太陽風(fēng)粒子的直接轟擊。太陽風(fēng)粒子可在水星南半球中緯弱磁場區(qū)域直接轟擊水星表面；在一些極端太陽風(fēng)事件中，這一作用區(qū)甚至可以擴(kuò)大至北半球中緯強(qiáng)磁場區(qū)域（圖2）。該結(jié)果表明水星空間環(huán)境是由“太陽風(fēng)-磁層-水星”以及“太陽風(fēng)-水星”兩種作用方式共同決定的。