耐藥細菌已成為全球公共衛生的一大威脅，其中最常見的就是耐甲氧西林金黃色葡萄球菌。美國默克公司的研究人員最近篩選出兩種新化合物，能讓失效抗生素恢復殺滅這種“超級細菌”的功效。

　　研究人員在新一期美國《科學-轉化醫學》雜志上撰文說，小鼠實驗顯示，這兩種化合物本身沒有殺菌效果，而是要與現有的酰胺類抗生素聯合使用才會殺死耐甲氧西林金黃色葡萄球菌。

　　研究負責人之一、默克研究所藥物化學部部長蘇兢告訴新華社記者：“我們的策略不是要發現嶄新的抗生素，而是要恢復老藥的有效性。我們預計這種組合方法對醫學上其他重要的革蘭氏陽性細菌也會有效。”

　　耐甲氧西林金黃色葡萄球菌屬于革蘭氏陽性細菌。酰胺類抗生素中包括青霉素和甲氧西林，是一類安全有效的抗生素。但細菌的耐藥性使這類抗生素的有效性大打折扣，尤其是耐甲氧西林金黃色葡萄球菌。數據顯示，耐甲氧西林金黃色葡萄球菌已成為全球公共健康的一個主要威脅，在美國耐藥性細菌感染引起的死亡原因中占第二位。

　　蘇兢等人的篩選設計思路是尋找新化合物，以期在細菌細胞內抑制細胞壁聚合物的形成，從而恢復抗生素對這些耐藥性細菌的藥效，這是因為細胞壁聚合物“像一道墻一樣保護細菌不被抗生素殺死”。

　　研究人員發現了兩種合成化合物，并分別命名為“泰若星-A”和“泰若星-B”，它們能抑制細胞壁聚合物的生成，從而破壞其對耐藥細菌的保護作用。

　　實驗顯示，當僅接受“泰若星”或酰胺類抗生素治療時，小鼠會死于耐甲氧西林金黃色葡萄球菌感染，但如果使用兩種藥物聯合治療，它們的感染癥狀會顯著減輕，存活率提高。

　　蘇兢強調，雖然這是一個非常早期的新藥開發項目，還沒有進行臨床試驗，但他們的工作闡述了怎樣更好地開發下一代抗生素的一種可能途徑。通過影響細菌的生理來提高現有抗生素的藥效，意味著會發現多種新的藥物靶點，因而有望找到新的化合物來應對細菌耐藥性危機，不過這些化合物本身并不會殺死細菌。